¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad comprende tanto la diversidad de especies como la diversidad genética dentro y entre especies, así como la diversidad de ecosistemas y paisajes. También cuenta la diversidad de funciones e intercambios mediante los cuales se relacionan las especies entre sí dentro de los ecosistemas. Así, la diversidad de especies que se utiliza a menudo como acepción de biodiversidad es sólo una parte de esta.
¿Cómo se distribuye la diversidad de especies?
La biodiversidad aumenta desde los Polos en dirección al Ecuador, mientras que los desiertos constituyen una excepción. En la tierra los bosques tropicales y en el mar los arrecifes de coral son los ecosistemas más ricos en especies y más complejos del planeta. Las áreas con la vegetación más rica se sitúan en los Andes y en el sudeste de Asia, pero también en la cuenca del Amazonas, en Madagascar y en partes de África del Sur y Central.
¿Cómo se mide la biodiversidad?
La biodiversidad se mide en cantidad de especies
por unidad de superficie. Cuanto más elevado es el número de especies en una
superficie determinada, mayor es la biodiversidad que se puede calcular
mediante diferentes métodos, por ejemplo: índice de biodiversidad.
Existen en el mundo cerca de 1,8 millones de animales y plantas que han sido descritas científicamente. Cada día se producen nuevos descubrimientos científicos y nuevas descripciones. Estas completan la lista de las especies ya conocidas aumentándola entre 12.000 a 25.000 nuevas especies por año. El descubrimiento de mamíferos y aves llama siempre mucho la atención de la opinión pública, mientras que los insectos reciben mucha menor atención. Se piensa que todavía existen entre 3 y 7 millones de especies animales sin descubrir, de las que la mayor parte son insectos y otros pequeños seres vivos.
¿Qué especie es la más rara del mundo?
El cocodrilo cubano sólo se encuentra en dos pequeñas áreas de Cuba. Extremadamente raro es también la marsopa californiana. Su pariente, el delfín de río chino parece haber desaparecido ya en 2006. Desde entonces no ha sido avistado ningún ejemplar. Más conocido es el caso del orangután. El langur o lutung de cabeza blanca también se encuentra en un puesto muy destacado de la lista. De esta especie sólo quedan 59 animales, que viven en una única isla en Vietnam. Y de la tortuga de caparazón blando de Shanghái sólo existen cuatro individuos en China y en Vietnam.
¿Cuántas especies desaparecen cada día?
Unas 150 especies desaparecen cada día en el mundo, lo que significa ¡unas 55.000 especies cada año! Lamentablemente muchas especies desaparecerán completamente antes de ser descubierta, porque su hábitat es destruido por la humanidad para siempre. En 2010, año internacional de la biodiversidad se hizo un llamamiento para intentar frenar la extinción de especies, ya que esta es irreversible. Así, por ejemplo, nunca más existirá la vaca marina de Steller, que resultó erradicada en 1768 por la acción de nuestros antepasados
¿Por qué desaparecen tantas especies?
El principal motivo y el factor que tiene más peso
en la desaparición desorbitada de especies es el ser humano. Las principales
causas son los continuos cambios en el medio ambiente y la destrucción de los
hábitats. Así, la cantidad de gorilas en África en los últimos 20 años se ha
reducido en un 60%, porque los bosques tropicales han sido talados masivamente
y los animales salvajes son víctimas del comercio ilegal de animales salvajes y
de la caza ilegal.
¿Qué es un punto caliente de biodiversidad?
El concepto de punto caliente biodiversidad ha sido desarrollado por científicos para controlar y enfocar los esfuerzos de conservación. Puntos calientes de biodiversidad son regiones de la Tierra, en las que existe una gran cantidad de especies endémicas de animales y plantas que están amenazadas en un grado elevado.
¿Qué son especies endémicas?
Endémica es una especie, cuando sólo aparece en un área determinada de la tierra, por ejemplo, sólo en un archipiélago, o en una cadena montañosa o un área de bosques. Especies endémicas son por ejemplo todas las especies de lémur (primates), que sólo viven en la isla de Madagascar. La más pequeña de ellas es el lémur ratón de Berthe, recién descubierto en 2000.
¿Dónde se encuentran los hotspots de biodiversidad?
La mayoría de los puntos calientes de biodiversidad se encuentran en los trópicos, como lo indica el mapa del equipo de N. Myers. Se localizan en el Sudeste de Asia (Malasia e indonesia), Madagascar, los Andes, América Central y el Caribe. Pero también en áreas no tropicales como la costa oeste de los EEUU, parte de Chile, el área del Mediterráneo y Nueva Zelanda. Las causas para la gran diversidad de especies en las selvas tropicales no están totalmente claras desde el punto de vista científico. Factores como la escasez de nutrientes, la incidencia de la luz solar todo el año y las precipitaciones juegan un papel importante. La baja influencia de las glaciaciones en el ecuador y la antigüedad de millones de años han contribuido a la elevada biodiversidad en las selvas tropicales. La diversidad se desarrolla siempre en relación con las condiciones ambientales.
¿Por qué la biodiversidad es tan importante y debe ser conservada?
Resultados de investigaciones muestran que las características y servicios de los ecosistemas dependen decisivamente de su biodiversidad. La estabilidad de los ecosistemas depende entre otras cosas del complicado intercambio de sus habitantes. Intervención humana masiva y en amplias superficies tiene un efecto destructivo en la convivencia de las especies. Algunas especies disminuyen o se extinguen, otras aumentan en número, emigran o son introducidas por los seres humanos. Los ecosistemas se transforman o se destruyen. La consecuencia es que no pueden cumplir más sus funciones.
¿Qué medidas se toman para conservar la biodiversidad y los puntos calientes?
Una base para la protección de la diversidad de las especies sería la Convención e las Naciones Unidas para la Diversidad Biológica (CBD), que se estableció y firmó en la Cumbre de Río de Janeiro en 1992 entre 192 estados miembros. Con esta convención, los estados se querían comprometer a detener la pérdida de la diversidad biológica. Las principales metas son: proteger la biodiversidad, su uso sostenible y asegurar la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de la utilización de los recursos. Sin embargo, existen conflictos graves de intereses
¿Qué rol juega la biodiversidad en los conceptos de protección de la naturaleza?
Lamentablemente la biodiversidad juega un rol secundario en los planes de protección de la naturaleza. La mayoría de conceptos se centran principalmente en otorgar un valor monetario a la naturaleza. Qué puede ser aprovechado y cómo, para obtener el mayor beneficio.
¿Qué posibilidades alternativas existen para proteger las especies?
La producción de modo industrial y la distribución
global de grandes cantidades materias primas agrícolas se da a partir de pocas
especies estandarizadas. Esto conduce al desgaste de los suelos, la
deforestación, el envenenamiento y la extinción de especies masiva.
El informe mundial de agricultura ve el futuro en inversiones en pequeño campesinado y producción tradicional como medida urgente y segura para minimizar las consecuencias de la agricultura sobre la ecología.
¿Cómo puedo contribuir a la protección de especies?
- Todos se pueden involucrar en la protección de la biodiversidad. No
hay límites. Cualquiera puede informarse y ayudar a difundir información
sobre las consecuencias de la destrucción de la naturaleza.
- Reflexione acerca de su propio estilo de vida y hábitos de consumo.
Evite por ejemplo productos que contienen aceite de palma (hay
muchísimos), no compre madera tropical sino maderas locales.
- No fomente el tráfico ilegal de especies y no compre nunca especies
tropicales como animales domésticos (por ejemplo, papagayos o reptiles).
Reduzca su consumo de carne, ya que la alimentación de los animales se
obtiene de grandes monocultivos establecidos en superficies que destruyen
la selva tropical, sea directa o indirectamente. Intente determinar el
origen de los productos que consume. Ahorre energía siempre que le sea
posible.
- Apoye el trabajo de Salva la Selva para proteger la biodiversidad
única de nuestro planeta. Súmese a nuestras peticiones, junte firmas,
distribuya nuestras informaciones en todas sus redes sociales.
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